Een sumotoernooi bijwonen in Tokio

De drie toernooien in Tokio

Japan houdt zes grote toernooien per jaar en Tokio is gastheer van drie daarvan: januari, mei en september. Osaka houdt het toernooi van maart, Nagoya dat van juli en Fukuoka dat van november. Elk toernooi duurt ongeveer 15 dagen. Elk toernooi in Tokio wordt gehouden in het Ryōgoku Kokugikan. Valt uw reis buiten die drie maanden, dan is er geen toernooi in Tokio en zijn een show of een bezoek aan een training het alternatief.

De arena

Het Ryōgoku Kokugikan is het hoofdkwartier van de Japan Sumo Association. Het herbergt een klein sumomuseum, en rondom het gebouw liggen volgens de toeristische organisatie chanko-nabe-restaurants die de stoofpot serveren die worstelaars eten. Binnen hangt een dak in de stijl van een shintoschrijn boven de ring.

Hoe een toernooidag zich opbouwt

Worstelaars zijn ingedeeld in zes divisies. Tijdens een toernooi vechten worstelaars uit de lagere divisies in totaal zeven keer, terwijl worstelaars uit de hoogste divisie één keer per dag vechten. De toeristische organisatie merkt op dat de wedstrijden 's ochtends beginnen met de lager gerangschikte worstelaars, en dat de topworstelaars in de late namiddag verschijnen. Die opbouw is belangrijk wanneer u uw dag plant: de lagere divisies openen het programma en de hoogste divisie sluit het af, dus door in de namiddag aan te komen ziet u de hoogst gerangschikte worstelaars van de sport.

Stoelen en wat ze betekenen

De toeristische organisatie vermeldt drie soorten plaatsen. Boxplaatsen, masu-seki genoemd, bieden ruimte aan maximaal vier personen en geven een close-upzicht op de wedstrijden. Arenastoelen op de tweede verdieping zijn betaalbaarder en zijn de gebruikelijke keuze voor gewone bezoekers. Ringzijdestoelen zijn beperkt en, in de woorden van de organisatie, zelfs een beetje gevaarlijk.

Waar tickets vandaan komen

De Engelse site van de Japan Sumo Association is het startpunt. De organisatie noemt haar ticketservice Ticket Oosumo English, beheerd via PIA. De toeristische organisatie zegt dat u box- en arenastoelen kunt boeken via de site van de associatie en raadt aan zo vroeg mogelijk te reserveren, vooral voor een boxplaats. Als u geen ticket kunt bemachtigen, suggereert zij te zoeken naar een tour die tickets voor de wedstrijden omvat.

Een toernooi, een show of een trainingsbezoek

Een toernooi is de sport zelf: gerangschikte partijen, een volledige dag en resultaten die de ranglijst veranderen. Een show, zoals die in Shinjuku, is een demonstratie met een presentator en zonder ranglijst op het spel. Een ochtendtrainingsbezoek, als u er een kunt regelen, toont de training achter beide. Als januari, mei of september op uw kalender staat, moet het toernooi voorrang krijgen.

Lees verder: Is een Tokyo sumo show echte sumo?

Voor wie dit niet is

Een toernooi vult een lange dag in een grote arena, dus het is geen goede keuze voor bezoekers die een korte, begeleide introductie willen. Het is ook niet voor wie buiten januari, mei en september reist, omdat Tokio in de andere maanden geen toernooi heeft. In die gevallen is een show de realistische manier om worstelaars in een ring in Tokio te zien.