Sumo-show in Shinjuku: wat je kunt verwachten

Hoe de show in elkaar zit

De opzet van de organisator verloopt als volgt. Een presentator opent met een inleiding over sumo, in het Engels. Vervolgens tonen de worstelaars technieken en rituelen en gaan ze over op live sparring, waarbij de presentator tussen de partijen door geschiedenis en achtergrond toelicht. Zodra de wedstrijden voorbij zijn, betreden enkele gasten de ring om het op te nemen tegen een worstelaar. Foto's met de worstelaars zijn bij het ticket inbegrepen. Je bevestiging vermeldt de starttijd voor jouw datum, en de show duurt in totaal 75 minuten tot 1,5 uur, wat het makkelijk maakt om het in een dag in Tokio in te passen. Voor de opzet is geen voorbereiding nodig. Je hoeft vooraf niets van sumo te weten, want de presentator behandelt de geschiedenis en achtergrond.

De deur en het verzamelpunt vinden

Er zijn twee verzamelpunten, en jouw optie bepaalt welk punt geldt, dus lees je bevestiging voordat je vertrekt. Gasten moeten via de voorkant van het gebouw naar binnen, de zijde met de hoofdingang naast de Daiso-winkel. De show volgt een tijdschema, daarom kan de receptie bij late aankomst de toegang weigeren. Shinjuku is druk, en het hoofdstation is door Guinness World Records geregistreerd als het drukste station ter wereld, dus neem de tijd om de deur te vinden.

De presentator en het welkomstdrankje

Een Engelssprekende MC leidt de show en licht alles ter plekke toe, met verhalen achter de rituelen. Bij het ticket is een welkomstdrankje inbegrepen — gebotteld water — plus historische achtergrondinformatie over sumo. Weet je niets van deze sport, dan maken de commentaren de partijen begrijpelijk. Weet je er veel van, dan haal je het meest uit het uur tijdens de vraag-en-antwoordsessie die in recensies wordt genoemd, dus kom met een vraag over hoe worstelaars trainen of hoe de rangen werken. In gastrecensies worden de MC en de worstelaars vaak genoemd als de reden waarom het uur zo goed werkt.

Shiko: de been-stamp

Shiko is een sumo-oefening waarbij elke voet zo hoog en gestrekt mogelijk wordt opgetild en vervolgens met kracht wordt neergestamp. Tijdens de training kan deze wel honderden keren worden herhaald. In de woordenlijst van Wikipedia staat bovendien dat shiko ook ritueel wordt uitgevoerd, om demonen te verdrijven vóór de gevechten. Wanneer de worstelaars shiko doen in de show in Shinjuku, kijkt u tegelijk naar een trainingsoefening en een ritueel — reden te meer om de uitleg van de MC aan te horen.

Zout, en waarom het vliegt

Voor een gevecht gooien worstelaars handenvol zout de ring in. Wikipedia beschrijft dit als een symbolische reiniging van de ring, en een artikel over de shintoïstische oorsprong van sumo stelt dat men gelooft dat het gooien van zout voor een gevecht de ring zuivert. Het glossarium voegt toe dat het geacht wordt slechte energie te reinigen en tegen blessures te beschermen. In de show is zout gooien een van de twee rituelen die de organisator noemt, naast shiko, dus je zult beide waarschijnlijk binnen enkele minuten na elkaar zien.

Lees verder: Sumo-rituelen, uitgelegd vóór een voorstelling

Oefenpartijen: wat u moet volgen

De organisator noemt ze live sparringwedstrijden. Als maatstaf geldt: bij een groot toernooi verliest de man die de ring verlaat of iets anders dan zijn voetzolen de klei laat raken, en de ring is 15 shaku, ongeveer 4,55 meter, breed. Let op de openingscharge, tachi-ai, wanneer beide worstelaars samen losbarsten, en dan de duw richting de strobalen. Toernooiwedstrijden zijn meestal binnen enkele seconden voorbij, dus kijk omhoog wanneer de presentator wijst. De sparring is een demonstratie, dus het laat zien hoe een wedstrijd werkt in plaats van te bepalen wie hoger gerangschikt is.

Waar je op moet letten als je niets van sumo weet

Je hebt geen achtergrondkennis nodig om van het uur te genieten, maar vier dingen belonen je aandacht. Elk ervan is een onderdeel van de structuur van sumo in plaats van een trucje van de show, dus wat je hier leert, neem je mee naar elke toernooi-uitzending of elke plek die je later bekijkt. De presentator noemt ze terwijl ze komen, en de vragen aan het einde zijn een kans om te vragen wat je hebt gemist.

• De stamp: shiko, elk been opgetild en hard neergezet.
• Het zout: met de hand in de ring geworpen voordat de worstelaars tegenover elkaar staan.
• De aanval: beide worstelaars die bij de start van een partij tegelijk in de aanval gaan.
• De finish: een worstelaar die uit de ring wordt geduwd of de grond raakt met meer dan alleen zijn voetzolen.

De uitdaging en de loting

De uitdaging is beperkt tot zes gasten per show. Willen meer gasten deelnemen dan er plaatsen zijn, dan worden deelnemers door loting gekozen. De uitverkorenen trekken een traditionele sumo-outfit aan en stappen na de wedstrijden de ring in om het tegen een worstelaar op te nemen. Recensies beschrijven kinderen die meedoen en veel gelach, dus verwacht een speelse partij, geen wedstrijd. Uitgeloot worden is geluk, en vanaf de rand van de ring toekijken is nog steeds deel van de show. Recensies noemen de show geschikt voor gezinnen, wat past bij een uitdaging waarin kinderen een plaats kunnen winnen.

Lees verder: De ring betreden: de loting

Foto's, vragen en betalen

Foto's met de worstelaars zijn bij het ticket inbegrepen. Het evenement is cashless en de organisator vermeldt Visa, Mastercard, American Express, JCB, Diners Club en Discover als geaccepteerd, dus neem een kaart mee voor alles wat je die dag koopt. Voor alles buiten de inbegrepen foto's, zoals filmen tijdens de partijen, vraag je de presentator of de receptie voordat je begint in plaats van aan te nemen dat het is toegestaan. Recensies noemen de foto's en het vragenmoment vaak als hoogtepunten, dus houd een vraag klaar.

Inpassen in je dag

Reken op 75 minuten tot 1,5 uur, plus de wandeling naar de deur. Elke datum op de boekingspagina vermeldt eigen aanvangstijden, en omdat de show gemarkeerd is als waarschijnlijk uitverkocht, is een vroege keuze veiliger. Omdat de show op tijd begint en late gasten mogelijk worden weggestuurd, behandel je de start als een vaste afspraak, niet als een tijdvak, en plan een buffer op weg ernaartoe. Als je een dag rond de show opbouwt, reken dan op de volledige 1,5 uur in plaats van de kortere 75 minuten, omdat de duur van de show binnen dat bereik kan variëren.

Voor wie dit niet is

De show is een amusementsavond met een duidelijke opzet: eerst uitleg, dan partijen, gevolgd door een uitdaging op basis van loting en foto's. Het is geschikt voor bezoekers die sumo uitgelegd willen krijgen en de worstelaars van dichtbij willen bekijken. Het is niet geschikt voor wie een rustige, serieuze wedstrijddag verwacht, en enkele gasten zeggen dat ze liever meer partijen en minder uitleg hadden gehad. Is dat ook uw wens, dan biedt een toernooiplaats of een bezoek aan een training meer gevecht in dezelfde tijd.

• Bezoekers die een wedstrijd uit een gerangschikt toernooi willen in plaats van een show.
• Iedereen die liever meer vechten en minder gepraat ziet.
• Mensen die niet op tijd aan de deur kunnen zijn.
• Gasten die op de dag zelf contant willen betalen.