Uno spettacolo di sumo a Tokyo è vero sumo?

La risposta semplice

Uno spettacolo di sumo è autentico nelle sue parti: i lottatori, i rituali e le tecniche sono propri del sumo. Non è autentico nel senso in cui lo intende lo sport stesso. Wikipedia definisce honbasho, il grande torneo, come il torneo principale o reale, e precisa che il termine distingue questi eventi dai tornei dimostrativi organizzati durante i tour di sumo, i cui risultati non influiscono sulle classifiche. Uno spettacolo come quello di Shinjuku si colloca del tutto al di fuori di questo sistema, ed è per questo che l'organizzatore vi avverte fin dall'inizio che non si tratta di un torneo. Consideratelo una dimostrazione con commento, non una giornata di gara, e lo giudicherete con equità.

Che cos'è un grande torneo

La Japan Sumo Association governa il sumo professionistico, detto ōzumō, e organizza sei grandi tornei all'anno, un modello in vigore dal 1958. Tokyo ne ospita tre, a gennaio, maggio e settembre, tutti al Ryōgoku Kokugikan. Osaka ospita il torneo di marzo, Nagoya quello di luglio e Fukuoka quello di novembre. Ciascuno dura 15 giorni consecutivi, e solo questi risultati determinano promozioni e retrocessioni nel banzuke, la classifica. È in questo senso che un torneo è reale: i risultati decidono chi sale e chi scende.

Come si svolge un incontro di un torneo

I lottatori della massima divisione affrontano un avversario al giorno, mentre quelli delle divisioni inferiori combattono sette volte in tutto. Un incontro termina quando un uomo viene spinto fuori dal ring, o quando qualsiasi parte del corpo diversa dalle piante dei piedi tocca l'argilla all'interno. Wikipedia riporta che la maggior parte degli incontri dura meno di un minuto e spesso solo pochi secondi, anche se il riscaldamento shikiri prima degli incontri della massima divisione può durare fino a quattro minuti. Il ring, il dohyō, misura 15 shaku, circa 4,55 metri, di diametro.

Cosa contiene lo spettacolo di Shinjuku

L'organizzatore descrive lottatori di sumo professionisti che mostrano tecniche e rituali, tra cui lo shiko, il pestare le gambe, e il lancio del sale, seguiti da incontri di allenamento dal vivo. Un presentatore di lingua inglese spiega la storia e il significato di ogni rituale, e un drink di benvenuto, che è acqua in bottiglia, è incluso nel biglietto. Dopo gli incontri, fino a sei ospiti per spettacolo possono provare il ring contro un lottatore, scelti tramite sorteggio se più ospiti lo desiderano rispetto ai posti disponibili. Le foto con i lottatori sono incluse.

Cosa uno spettacolo non può darti

Uno spettacolo non può darti un incontro con classifica. Nessun titolo viene assegnato, nessuno viene promosso e i lottatori non stanno costruendo un record. Comprime inoltre il sumo in 75 minuti-1,5 ore con un presentatore che ti guida, quindi manca la lenta costruzione di una giornata di torneo. Alcuni ospiti dicono che avrebbero preferito più incontri e meno chiacchiere. Se la folla, l'attesa e la posta in gioco sono ciò che cerchi dal sumo, un posto al torneo è la prenotazione migliore.

Cosa uno spettacolo ti dà che un torneo non offre

Spiegazione, vicinanza e la possibilità di partecipare. A un torneo si guarda da un posto in un'arena. Allo spettacolo di Shinjuku un presentatore spiega ogni rituale mentre accade, i lottatori sono abbastanza vicini per le fotografie incluse nel biglietto, e il sorteggio dà a sei ospiti un turno sul ring. Funziona anche in qualsiasi mese, quindi un viaggio a marzo, luglio o dicembre può comunque includere il sumo.

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Da dove vengono i rituali

L'Organizzazione Nazionale del Turismo del Giappone scrive che il sumo risale a circa 2000 anni fa, a un rito shintoista legato alla preghiera per un buon raccolto. Quell'origine spiega ciò che vedi. I lottatori lanciano sale, che Wikipedia descrive come una purificazione simbolica del ring, e l'arbitro indossa un abbigliamento molto simile a quello di un sacerdote shintoista. Wikipedia aggiunge che nel 1684 il sumo fu consentito a Edo per eventi di beneficenza sui terreni dei santuari, con il primo torneo autorizzato al Santuario Tomioka Hachiman. Uno spettacolo mantiene il rituale e abbandona le classifiche.

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Usare uno spettacolo per prepararsi a un torneo

Se il tuo viaggio include gennaio, maggio o settembre, pianifica prima il torneo. La Japan Sumo Association vende biglietti attraverso il suo sito in inglese, e il suo servizio biglietti, Ticket Oosumo English, passa attraverso PIA. L'organizzazione turistica afferma che i posti box ospitano fino a quattro persone, i posti arena al secondo livello sono la scelta più conveniente, e i posti a bordo ring sono limitati. Consiglia di prenotare il prima possibile, in particolare per un posto box. Uno spettacolo in un'altra serata ti fornisce poi il vocabolario, così sai cosa sono shiko e shikiri prima del primo incontro.

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Una terza via: l'allenamento mattutino

Le stalle dei lottatori di sumo, chiamate heya, sono i luoghi in cui i lottatori vivono e si allenano, e molte si trovano vicino al Ryōgoku Kokugikan. L'ente del turismo afferma che i visitatori possono assistere agli allenamenti sotto la guida del maestro di stalla, ma le visite occasionali e spontanee non sono incoraggiate e alcune agenzie di viaggio organizzano tour per piccoli gruppi. Wikipedia aggiunge che le regole sulle dimensioni dei gruppi e sul preavviso variano da stalla a stalla. L'allenamento è la meno scenografica delle tre modalità per vedere il sumo, e la più difficile da organizzare in autonomia.

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Come scegliere in un minuto

Partite dalle vostre date. Se siete a Tokyo a gennaio, maggio o settembre, un posto a un torneo è la prima cosa da preventivare, e uno spettacolo è un valore aggiunto. In qualsiasi altro mese uno spettacolo è la scelta realistica, e l'allenamento mattutino è l'obiettivo ambizioso se riuscite a organizzarlo. Se sapete poco di sumo, la spiegazione dello spettacolo vi aiuta qualunque cosa prenotiate in seguito. Se già seguite questo sport, un torneo è il modo migliore di impiegare una giornata.

• Gennaio, maggio o settembre: date prima un'occhiata a un torneo, poi aggiungete uno spettacolo se volete che i rituali vi vengano spiegati.
• In qualsiasi altro mese: uno spettacolo è il modo per vedere i lottatori sul ring a Tokyo.
• Prima volta che vedete il sumo: uno spettacolo, così i rituali acquistano senso prima di qualsiasi torneo.
• Appassionati di lunga data: un posto a un torneo.

A chi non è adatto

Salta lo spettacolo di Shinjuku se sei venuto per la posta in gioco sportiva. È una dimostrazione con un presentatore, un gioco con il pubblico e fotografie, pensata per i visitatori che vogliono capire il sumo anziché seguire un torneo. Chi ama i rituali ma non la partecipazione del pubblico può comunque prenotare, perché guardare basta e solo sei ospiti per spettacolo entrano sul ring.

• A chiunque desideri incontri con classifica o un titolo da assegnare.
• Ai visitatori che preferiscono guardare in silenzio, senza un presentatore o un pubblico che partecipa.
• Agli ospiti che desiderano un lungo programma di incontri anziché dimostrazioni e conversazioni.
• A chiunque rischi di arrivare in ritardo, perché la reception potrebbe non ammettere gli ospiti tardivi.